Какое изобретение можно назвать более ранним: колесо или лестницу? Ответить на этот вопрос довольно сложно. Можно лишь сказать, что лестница сопровождает человечество испокон веков. Как только заходит разговор о высоких многоуровневых постройках без нее не обойтись. Это легко доказывает один лишь взгляд на древние пирамиды.

Кроме этих загадочных сооружений лестницы сопровождали многие всемирно известные постройки, становясь их лицом. Это и лестница замка Фонтенбло, исполненная в форме подковы, и печально знаменитая потемкинская лестница. А самые таинственные лестницы по праву принадлежат школе волшебников Хогвардс, известной по серии книг о Гарри Поттере. Они меняли свое направление так, что вместо нужного пункта назначения можно было попасть в другой. Сложно представить, как можно было бы на них удержаться, если бы не ограждения лестниц, помогавшие сохранять равновесие.

И сегодня вряд ли можно увидеть лестницу, лишенную ограждения, если только это не дизайнерская задумка. По требованиям, предъявляемым к ограждениям, любые лестницы, содержащие более трех ступеней, должны быть оборудованы ограждениями. Их высота обычно составляет от 90 до 110 см. Для экономии пространства лестницы, подъем по которым осуществляется вдоль стены, можно оборудовать поручнями. Если же их ширина составляет больше 125 см, то перила должны обрамлять лестницу с обеих сторон. В случае, когда ширина лестницы превышает 250 см, устанавливают дополнительные центральные перила.

Ограждения лестниц включают в себя балясины (несущие вертикальные стойки) и перила. Обычно в качестве расстояния между балясинами оставляют не более 90 см, заполняя пространство между ними наклонными, вертикальными или продольными трубками, прутками. Иногда его заполняют стеклом. Перила могут собираться из элементов или быть сварными. Во втором случае места соединений становятся незаметными. Это более удобно при скольжении руки по поручню.

Говоря о материалах, можно отметить, что их выбор может быть ограничен лишь финансовыми возможностями, а практически любую фантазию можно воплотить в реальность. Для поручней используют дерево, нержавеющую сталь, пластик или крашеную черную сталь. Для лестничных ограждений наиболее востребованными являются нержавеющая сталь и стекло. Кроме того для их исполнения применяют массивы натуральных пород дерева (например, дуб, бук, ясень), анодированный алюминий и комбинированные материалы. Выбор того или иного материала зависит от места расположения лестницы, ее назначения, личных предпочтений и финансовых возможностей.